Солнце уже скрылось за горизонтом и на востоке начали проглядывать первые звезды когда, наконец, все церемонии приветствия были окончены. Оставив обитателей Ривенделла обсуждать принесенные им новости, Лаурелин спустился в каминный зал. После нелегкого пути его утомили долгие приветствия. Хотелось отдохнуть в мягких креслах под негромкое потрескивание дров в камине, насладится таким редким в последнее время спокойствием и умиротворением и, конечно, выпить две-три кружечки благородного темного эльфийского. Прихватив пару кружек, он уселся поближе к огню и только тут заметил гнома, сидящего в дальнем углу залы и частично скрытого тенями. - Мое почтение. Гномы - весьма редкие гости здесь,- сказал эльф подойдя поближе. - Эльфов, набирающих охапку кружек пива я тут тоже не замечал, -пробубнил гном. - Меня зовут Лаурелин. Я с удовольствием составил бы тебе компанию, если ты не против. - Садись, остроухий. Мое имя…хм… Норуфан. Радостно встретить здесь хоть кого-то, уважающего пиво. А то они и кружки не пригубят – только Хранитель Погребов хнычет, что я вылакал его двухмесячные запасы за неделю. - Норуфан? Норуй фан – огненная борода? Откуда у достопочтенного гнома имя на эльфийском? - История достопочтенного гнома настолько тебя интересует, остроухий? В ней нет ничего занимательного. - Я все же не прочь послушать. Ухожу я с рассветом, так что у нас хватит времени. - Что-ж… Столько времени не понадобится – история моя не особо длинна… Самое раннее, что я помню – пещера. Не знаю, что там произошло. Голова болела ужасно, а тело не слушалось. Я валялся на полу будто чертова тряпичная кукла. Хватало сил только чтобы ползти. Вокруг было множество трупов… …Вокруг было множество трупов. Люди, гномы, хоббиты и орки. Очень много орков. Очень много всех. Багровые разводы на серых стенах, лужи густеющей, липкой крови на полу. Куски тел, срубленные тупыми орочьими ятаганами и ровные срезы, оставленные гномьим оружием. Тела, разбитые молотами в кровавое месиво, лежащие тут и там в отвратительно неестественных позах. Орки, опаленные магическим пламенем до самых костей. Люди, хоббиты и гномы с печатью предсмертного мучительного ужаса на лицах, оставленного прикосновением тьмы… - Я выполз из пещеры и увидел идущего навстречу эльфа. И, видимо, отключился. Очнулся я уже здесь. Позже целитель рассказал, что дальний патруль наткнулся на меня случайно. И что совершенно непонятно, что произошло в той пещере. И что с моей пробитой башкой у меня, наверное, и мозги из камня – иначе как бы я выжил после такого. И я… я ничего не помню до этого. Ни родных, ни откуда сам родом. Даже имени. И, кажется, не хочу вспоминать. Я чувствую, что там, в прошлом, много тьмы и зла. А это было… ну, что-то вроде избавления, видимо… Хм. А имя. Эльфы здесь прозвали меня так, когда я еще был слаб даже чтобы говорить. Наверное, это ничем не хуже любого другого имени. - Друг мой, я ухожу отсюда с рассветом. Я вижу, что тоска одолевает тебя. Пойдем со мной, я познакомлю тебя со своими братьями. У тебя не будет времени тосковать – кровь врагов не успеет засохнуть на твоем топоре, ибо зло пребывает с каждым днем. Да и, боюсь, пиво в здешних запасах скоро иссякнет. - Хм. Да, эльф. Пожалуй, хватит тут прохлаждаться. А то дойдет до того, что я стану напевать глупые грустные песни, глядя на звезды. С рассветом ты уйдешь отсюда не один. Хоть будет, кому защитить тебя от полчищ орков. Ха-ха!!! А теперь пропустим-ка еще по кружечке за это!!! - Да будет так, друг мой.
