…Бара медленно подбиралась к троллю со спины. Приходилось дышать понемножку – каждый вдох отдавался огнем в груди. «Интересно, осталось ли хоть одно целое ребро? – промелькнула мысль. - Левая нога подвернута, но, вроде, без перелома. Если бы этот гад не двигался так быстро, слишком быстро для тролля. Норуфан как-то еще держится – а ведь его приложило посильнее. Вот незадача, день то начинался так хорошо»…



Лаурелин распахнул шторы и открыл окно. Яркие солнечные лучи и легкий ветерок разогнали полумрак и застоялый воздух. Запахло цветами с клумбочек под окном, комната наполнилась щебетанием птиц и болтовней и смехом хоббитов со двора таверны. Полюбовавшись пару мгновений, он отвернулся от окна и посмотрел на посапывающего на большой дубовой кровати гнома. «И как ему удается все время спать с таким недовольным выражением лица? Может гномов этому с детства учат? Или врожденное?..» - улыбнулся Лаурелин промелькнувшей мысли.

- Проснись, мой бородатый друг! – провозгласил он. – Солнце уже взошло и птицы поют хвалу новому дню!

Норуфан открыл глаза и сразу прищурился от яркого света, - проклятое солнце! Проклятое утро! И вообще, кто впустил всегда-вскакивающего-ни-свет-ни-заря эльфа в мою комнату?

Тень сомнения промелькнула по лицу гнома.- Это ведь моя комната, остроухий?

- И вообще, что вчера… - Норуфан резко сел на кровати, тут же пожалев о столь необдуманном поступке. - Моя проклятая голова! Что вчера было? Я помню, как поспорил с каким-то хоббитом в общей зале, кто больше выпьет пива… А дальше что-то мутнеют воспоминания… Стоп, эльф! Только не говори, что тот хоббит меня перепил!

Ухмылка Лаурелина говорила, что он откровенно наслаждался зрелищем.

- Такого испуга на твоем лице я не видел, сколько бы врагов ни стояло перед тобой. Нет, друг мой, ты не посрамился. Ты легко победил хоббита в том… эммм… поединке. А потом перепил еще двух местных завсегдатаев за один раз. А после этого выпил все, что выиграл в этих пари. Вот примерно тогда ты… хмм… немного устал. И мне пришлось помочь тебе дойти до твоей комнаты. Так что ключ остался у меня и впустил я себя сам. Но хватит болтовни. Если ты не забыл, Бара ждет нас на чай с черничным пирогом. Я отправляюсь – мне нужно заглянуть по пути к торговцу. А ты просыпайся и приводи себя в порядок. Встретимся у Бары.

- Эмм, Лаурелин, а ты случайно… это…

- Да, кружечка холодной медовухи на столе.

- Проклятье, эльф, как же я тебя люблю!



Выпив кружечку медовухи и повалявшись в кровати еще с четверть часа, Норуфан обстоятельно умылся (засунул голову в бочку с дождевой водой, помотав ею там для надежности умывания и вынырнув со звуками вроде «Агр-р-блыф-ф-ф!!!») и двинулся в гости. Еще четверть часа блуждания среди хоббичьих норок и гном вышел к месту на дивный запах черничных пирогов и гипнотизирующий запах жареного кабанчика.

- Почтенный гном! Очень рада видеть и добро пожаловать! – радостно прощебетала Бара, делая церемонный реверанс, который при этом выглядел и немного насмешливо. - Пироги, кексы, кабанчик и свежий эль к вашим услугам. Кабанчик, правда, в данный момент приветствовать вас не может – он еще дожаривается на своем вертеле.

- ЫЫЫ, кабанчик! Я уж думал что мне придется обходиться какими-нибудь ягодными кексами, как эльфу или хоббиту. Да! – всполошился вдруг гном, - Кто-то заикнулся про эль?!

Бара усмехнулась:

- Видишь ли, Норуфан, у меня есть кое-какой навык общения с гномами! Так что не извольте беспокоиться, жизненно-необходимый каждому приличному долгобороду продукт не заставит себя ждать.

Норуфан храбро шагнул через порог хоббичьей норы, и увидел, что его товарищ-эльф уже сидит за столом и уплетает предложенное угощение. «Летают эти эльфы что ли», -ругнулся он про себя.

«Чай» начался с двух кружек доброго эля с пряностями. Компанию элю составили свежие пирожки с маринованной крольчатиной. А затем, наконец, был подан тот самый кабанчик, сопровождаемый изрядным количеством эля. Пока гном усиленно работал челюстями, между Лаурелином и Барой шел неспешный разговор о путешествии Бары в Ривенделл с целью поисков пропавших родственников.

- Как я была огорчена, что мы шли прямо по дороге. Ведь где-то в тех краях должны стоять те самые три тролля, которых обманул Гендальф, и они окаменели. Пипин с Мерри рассказывали, что были на той опушке и даже устроили там привал.

- Какие тролли? – начал проявлять первые признаки участия в разговоре Норуфан. _ Это которые в троллистой пуще стоят что-ли? Так я их видел, и, наверное, смог бы найти туда дорогу, если очень нужно.

- Эх, сходить бы туда и устроить небольшой пикничок в честь похождений дядюшки Бильбо. Я с детства люблю эту историю. Вы ж ее, поди, тоже знаете?

- Нет, не знаю, но этих троллей я видел собственными глазами.

- Ну, как же! Я думала, что ее все знают, – удивилась Бара, недоуменно глядя на гнома. - Я могу рассказать как было дело…

- Может мы, и правда сходим в это место? - предложил Лаурелин, там ты и просветишь нашего гнома относительно истории с Бильбо.

- Отлично, завтра утром выступаем, - заключил Норуфан. – Слушай, эльф, ты при мне сжевал уже седьмой пирог! Пиво ты пьешь как гном, сладости поглощаешь – хоббит позавидует! В тебе есть что-нибудь эльфийского кроме ушей?

Лаурелин расплылся в улыбке: - Конечно есть, мой ворчливый друг! У меня никогда не бывает похмелья.



Солнце стояло уже высоко, когда Норуфана наконец убедили, что для пикника хватит только одного небольшого бочонка эля. Был почти полдень, когда друзья покинули свою хорошо замаскированную стоянку, где удобно было спрятать пони и поклажу. Бара и Лаурелин с обычными дорожными сумками и Норуфан с бочонком за спиной. День обещал быть чудесным. Чистое небо, легкий ветерок. Бара быстро наполняла сумку ягодами и какими-то ей только известными травками. Норуфан бегал за орками, по глупости попадающимися на пути. Правда, бочонок за спиной сильно замедлял бег, так что, когда гном с криками и топором на изготовку добегал до орка, тот уже лежал со стрелой эльфа в шее. Так что оставалось, бубня нелицеприятные вещи в адрес товарища, обыскивать трупы. Обнаружив у очередного орка меха, Норуфан с победными криками вернулся к друзьям.

- Что-нибудь ценное? – поинтересовалась Бара.

- Щас узнаем, - пробубнил гном, развязывая меха, отхлебнул и скривил рожу. – Фууу, орочье пойло! – заключил он и выпил остатки залпом.



Четыре часа пути, молодой кабанчик для пикника, около десятка орков, несколько варгов и друзья были на месте.

- Все точно так, как описывал дядюшка Бильбо, - заворожено произнесла Бара.

Небольшая опушка, окруженная невысокими деревцами, будто все еще несла в себе остатки волшебства Гэндальфа. Солнечные лучи, пронизывающие зеленую листву, тихое пение птиц. Казалось, варги и прочая нечисть боятся заходить сюда. Старое костровище посреди опушки и три застывших тролля вокруг.

- Будто только что окаменели, - произнесла Бара, разглядывая исполинов, и тут же ухмыльнулась, - только вот гнездо за ухом здоровяка чуть портит впечатление.

Очень скоро на старом костровище заплясал огонь. Кабанчик насажен на вертел, эль разлит по кружкам. Истории, воспоминания. Бара довела до конца рассказ о похождениях дядюшки Бильбо к Одинокой горе с друзьями-гномами. О Великой Битве Пяти Воинств. О том, как был убит Смоуг. Лаурелин, как оказалось, знал лишь немного – и то о самой битве (Норуфан ничего не знал или не помнил). И тут друзья одновременно вспомнили: - Пещера!

Дверь обнаружилась неподалеку. Каменная, почти незаметная на фоне скалы – если не знать, что искать.

- Вот бы ключик, - Норуфан, потирая руки и довольно улыбаясь, разглядывал замочную скважину. - Там наверняка найдется что-нибудь ценное.

- Нам пора идти, - серьезно произнес Лаурелин, осматривая землю вокруг. – Вот следы от двери, ею пользовались совсем недавно. И следы троллей видны, хоть земля тут и каменистая. А солнце уже скрылось за горами.

Никто не стал спорить – забрать сумки и в путь. На опушку вышли одновременно с двумя троллями.

Оба около десяти футов ростом, один тащил на плече большой деревянный, с железными набивками сундук. Второй нес тушу оленя. Тролли, оказалось, совсем не ожидали такой встречи - встали, пытаясь сообразить, ринуться на врагов или от них.

- Совсем молодые, - заметил Лаурелин.

- Пф! – согласился гном.

Точным броском погрузив один топор в ногу тролля, со вторым топором Норуфан бросился вперед. Тролль попытался сбить гнома оленьей тушей, но тот, увернувшись в последний момент, пробежал между ног здоровяка, быстро развернулся и мощным ударом перерубил здоровую ногу тролля. Монстр взревел и, попытавшись развернуться, рухнул на землю. Пробежав прямо по туше тролля, гном ударом топора расколол череп врагу. Вырвав топор из черепушки, Норуфан занялся выковыриванием второго топора из под туши врага. Со вторым троллем было покончено еще быстрее. Пара эльфийских стрел в глаза гиганту почти лишили его зрения. Тролль схватился за покалеченную морду, уронив сундук себе на ногу, нагнулся за сундуком. В этот момент Бара, куда-то пропавшая в начале боя, оказалась у него на спине, мгновенно всадив тонкий точеный клинок в толстую шею тролля почти по рукоять, и тут же спрыгнула, увернувшись от гигантской ручищи. Тролль, из последних сил пытаясь дотянуться до клинка, медленно завалился на сундук. Подождав еще пару мгновений, Бара мило улыбнулась и осторожно, чтобы не испачкаться вонючей тролльей кровью, полезла на тушу доставать клинок.

Огромная каменная глыба отбросила тушу тролля вместе с хоббитянкой в лес футов на шестьдесят.

- Надеюсь, Бара цела, - произнес Лаурелин. – А это, кажется, хозяин сундука.

- Их проклятая мамаша? – гном почесал затылок. – С этим так быстро не справимся.

Тролль, все четырнадцать футов ростом, столько же в ширину, был почти весь закован в сталь. Шлем с тонкими прорезями для глаз, кольчуга закрывает шею. Цельный нагрудник снизу переходит в кольчужную юбку, защищая ноги почти до колен. В правой руке – огромная стальная булава.

- Чертова тварь, - пробубнил гном. – В такую броню бить – что в наковальню.

Лаурелин пускал стрелу за стрелой, но глаза тролля достать не получалось, а на стрелы, торчащие из рук, гигант почти не обращал внимания. Норуфан пытался подобраться поближе. Увернувшись в очередной раз, он ринулся к ногам тролля. Сильнейший удар ногой отбросил гнома, с размаху ударив о скалу. Броня спасла, но Норуфан ощущал себя свежим фаршем в железной упаковке. Снова вперед, нужно было как-то свалить громадину, пока еще хватает сил.

Бара медленно подбиралась к троллю со спины. Приходилось дышать понемножку – каждый вдох отдавался огнем в груди. «Интересно, осталось ли хоть одно целое ребро? – промелькнула мысль. - Левая нога подвернута, но, вроде, без перелома. Если бы этот гад не двигался так быстро, слишком быстро для тролля. Норуфан как-то еще держится – а ведь его приложило посильнее. Вот незадача, день то начинался так хорошо». Подбираться было не просто – тролль постоянно двигался, не давал развернуть себя спиной к эльфу. Бара видела, что гном уставал. От каждого следующего удара он уходил с меньшим запасом времени. Борода и волосы его приобрели багровый оттенок от пропитавшей их крови. «Норуфанчик, продержись еще чуть-чуть» - Как будто почувствовав, гном отошел на несколько шагов, тролль замер. Бара бросилась вперед, навалившись изо всех сил на клинок, почувствовала, как лопаются под острием меча сухожилия, мгновенно перескочила к другой ноге, подрезав и ее.

Тролль, казалось, даже не заметил этого или не понял, что произошло. Попытался сделать шаг к Норуфану, ноги подогнулись, сложились, гигант рухнул. Гном ринулся к голове тролля, несколькими ударами по шее перерубил позвоночник чудища. И сам сел рядом, с трудом удерживаясь, чтобы не упасть. Лаурелин подскочил, влил в горло гнома зелье.

- Баре эту гадость отдай, где мой чертов эль? – гном, с трудом встав на ноги, поплелся к бочонку.

- Я, кажется, в порядке, - произнесла хоббитянка, отпив немного заживляющего зелья.

- Кровь в ранах свернулась, и боль отступила, но не более того. Вам надо срочно к лекарю. Тут есть тропа, она не очень удобна, но достаточно безопасна.

- Ууффф! – произнес Норуфан, допив остатки эля. – Вот лучшее лекарство для гнома. Ну, Бара, что там интересного? Бара, немного поковырявшись с замком, осматривала содержимое сундука. – Пара ржавых мечей, старое тряпье, немного серебра. Ключа от пещеры нет.

- У них тоже, - заключил Лаурелин, обыскав тела троллей.

- Что-то мне сейчас даже не интересно, что в пещере – если там не спрятался Лавр со своим «Гарцующим Пони». Пикник прошел даже более насыщенно, чем я мог мечтать, – проворчал Норуфан. – Одно радует, фляжечка осталась цела и скрасит нам путь домой, – добавил гном, доставая из кармана флягу размером с добротный кувшин.

вернуться на форум